Op tijd de deur uit.

Te laat komen wordt meestal verklaard met verslapen of het niet belangrijk vinden. Voor veel volwassenen met ADHD is het geen van beide. De wekker werkt. Het voornemen is er. Het probleem zit in de ruimte tussen wakker worden en weggaan.

Eén reeks, een dozijn beslissingen

‘Douchen, aankleden, eten, weg’ lijkt vier stappen. In de praktijk valt het uiteen in kleine beslissingen: wat je aantrekt, of het schoon is, of het bij het weer past, of iets anders beter zou zijn. Elk duurt seconden. Achter elkaar op een ochtend waarop wisselen tussen taken al moeite kost, eten ze stilletjes tien minuten op.

Dan is er de zoekbelasting: de telefoon die niet ligt waar je hem liet, de schoenen die niet bij de deur staan, de tas die gisteravond is verplaatst om redenen die niemand meer weet. Twee minuten hier, drie daar. Niets ervan voelt als vertraging tot het bij de deur bij elkaar optelt.

Tijd die moeilijk te voelen is

Daaronder zit het grotere probleem: een innerlijk gevoel voor hoe lang dingen duren dat niet betrouwbaar is. ‘Twintig minuten’ kan voelen als zee van tijd of als bijna niets. Daarom voelt nog één snel dingetje op het moment redelijk, en pas achteraf alarmerend.

Veel mensen met ADHD-gerelateerde patronen ervaren tijd in twee standen: nu en niet nu. De afspraak om tien uur is "niet nu" tot hij het ineens wel is. Een zichtbare klok doet wat dat innerlijke gevoel niet kan.

Plan terug vanaf de deur

De meeste plannen beginnen bij de afspraak: "ik moet er om tien uur zijn." De nuttige tijd is een andere: het moment waarop je de deur uit moet lopen. Reken terug, met echte getallen.

Wat meestal helpt

• Plan voor de ochtend die je echt hebt. Als iets ‘een kwartier duurt’, reken dan vijfentwintig minuten. De extra tien zijn geen pessimisme — het zijn de beslissingen en het zoeken die je schatting weglaat.
• Beslis de avond ervoor. Kleren, sleutels en tas klaar bij de deur halen de duurste keuzes weg uit het moment waarop je de meeste druk voelt.
• Maak tijd zichtbaar. Een fysieke timer of klok op een plek waar je hem niet kunt missen, doet meer dan proberen ‘meer op te letten’.
• Zet wekkers op overgangen. Een wekker voor wanneer je je moet gaan klaarmaken werkt beter dan een voor vertrekken.
• Geef de buffer een taak. Niet "iets eerder weg", maar "een kwartier eerder weg en rustig lopen". Een buffer met een taak gaat niet op aan nog één dingetje.

De "nog één dingetje"-regel

De duurste minuten van de ochtend gaan op aan iets wat snel leek: een bericht beantwoorden, de vaatwasser inruimen, een betere jas zoeken. Probeer een simpele regel: na de deurtijd-wekker begint er niets nieuws. Bedenk je iets, schrijf het op en doe het later.

Als je toch te laat bent

Sommige ochtenden gaat het alsnog mis. Een kort, eerlijk bericht is beter dan een lange verontschuldiging: "Ik ben ongeveer tien minuten later, sorry. Ik ben er om 10.10 uur." Laat het daarna los. Rustig en tien minuten te laat aankomen is beter dan vijf minuten te laat en van slag.

Te laat komen, in precies deze vorm, bewijst niet dat je de tijd van anderen niet respecteert. De meeste ochtenden was die respecteren juist de reden dat je vroeg opstond.